香港中學畢業會考由教育司署於1946年開始舉辦。初期只有「及格」和「不及格」兩個成績評級。到1949年，成績評級增加到四級，分別是「優異」、「良好」、「及格」和「不及格」。1952年，政府開始為中文中學的學生舉辦香港中文中學高中畢業會考 (HKCSCE)，並於1961年將香港中學畢業會考改名為香港英文中學畢業會考。